工程师们开发了一个自主群体机器人网络，其本能就是形成没有指令的结构和形状。这些生物启发的机器人像身体中的细胞一样连接，在本地通信并自动集中在不同的地方。
机器人根据他们发送给彼此的信号聚集并分支到不同的方向。这一发展可能会训练机器人网络建立桥梁或其他结构，还可以帮助救灾工作。
群体机器人通过发出仅达到约10厘米的短程红外信号来工作。这个信号告诉其他机器人它们含有多少被称为“morphogen”的模拟物质。morphogen是生物信号分子的虚拟版本，作为机器人代码的一部分。
在实验中，群体松散，每个人指示只寻找一个所谓的“图灵斑点”，定义为高形态发生素浓度的区域。结果，那些具有更多量的形态发生素的机器人成为其他人迁移的枢纽。除了创造一些有趣的形状，研究人员记录了看到个别机器人远离群集，也许是为了寻找天空中伟大的形态发生素群。研究人员希望有朝一日能够开发出一批机器人，这些机器人可以像生物细胞一样形成三维结构，形成组织和器官。