清朝，是近代发生许多混乱的年代，人民的矛盾和帝国主义以及清政府的矛盾迅速激化。所以，在这时候，也出现了许多革命运动来抗衡这个混乱年代。张之洞是晚清的四大名臣之一，他的出现为社会革命作出了许多的贡献。
张之洞从小习文，十八岁就中了举人，并且还受过西方先进思想的教育，所以，在他的思想中既有中华民族的传统思想，也有西方的先进思想。这在他的教育领域完完全全地体现了出来，他创立了湖北师范学堂，倡导以“致用”为灵魂的“旧体新用”论。“中学为体，西学为用”这一著名的思想理论就能够代表了张之洞一生的思想理论，他这一生都是在这个理论思想的基础上去做每一件事情。
张之洞是晚清洋务派运动的重要领袖之一，在《劝学篇》中有说过“中学治身心，西学应世事”，他按照这个理论思想，不断地维护封建专制主义，增强国势，巩固清王朝的统治，他是洋务派运动的领袖人物中比较能维护国家权益的人。在晚清年代，张之洞大力兴办书院和各种实业学堂，他不仅是教育家、政治家还是企业家，他创办的民族资本主义企业，是先进的代表，冲击了中华民族的自然经济，为我们的国家进一步走向民主主义国家起了推动作用。但他也始终维护清朝封建统治和伦理，是近代民主新潮流的对立派人物。
一开始，张之洞是被慈禧太后扶植起来，也就是维护清朝的统治势力，是清流派，是一个人们眼中的“爱国者”，他对中国革命进行镇压，让先进革命的前进道路一度停滞。因此，他也成为了了许多爱国者以及先进人士的敌人，这是他落后思想造成一面。
另一方面，张之洞是继李鸿章等人后的洋务派重要领袖人物，他创办的书院学堂以及各种轻工业重工业的工厂企业，无一不是为了中华民族企业和近代军事发展做出了开创性的历史贡献。他一开始是清朝统治的维护者，现在又成了清朝统治的摧毁者，所以在清朝灭亡后被遗老们视为大逆不道的清朝灭亡的“祸首”。
张之洞死后，人们对他的评价是毁誉不一，他既是清朝统治的维护者也是打击者。如何判断他的功与过，我们要按事实说话，这样才是公平的对待每一位历史人物。孙中山先生曾对张之洞的评价为“张之洞是不言革命之大革命家”，让我们对张之洞先生的认识又多了一点指引方向。总之，不管怎样，张之洞先生给我们中华民族的先进革命做的贡献是不可否认的。