中国是最古老的礼仪之邦，是非常注重礼节和尊老爱幼的国家。自古以来，都有着优良的传统和文化习俗。在众多方面都展现了这样的礼仪，尤其是战争时期，一直流传着一句话“两军交战，不斩来使。”这句话是说，不管双方之间打得怎么样，如何的损失惨重，也必须遵守这句话，虽然这句话本身不是任何规定，也没有约束人的能力，但是就是一直在遵守。
这句话到底是有什么样的意义呢？春秋战国时期，实行了分封制，即天子下面设立多个地方上的诸侯，历史上最著名的“挟天子以令诸侯”也是出自这个时期。当时的各诸侯国之间却不是和平相处的局面，各家之间频频开战，为了扩张自己的地盘大打出手，那个时候也有开战前必须下战书的规定。
战书是因为当时的战争都要依靠车战来完成，双方之间通过战书方便确定时间选择地点，但这个时候就要有一个担任“信鸽”的角色，这个信鸽的称谓叫做“行人”，是一个官职，主要的任务就是出使各国。这就是来使的前身。春秋时期的战争都是以维护周天子为借口大打出手，也是因为这样，对于前来进行沟通事宜的使者是不能随意杀掉的，相反的还会以很高的礼遇来接待使臣。
战国以后，所有的礼仪就已经渐渐的没有那么重要了，战争存在着很大的不确定性，不但会杀掉投降的士兵，甚至还会发生屠城和杀害百姓的事情。这个时候仍然也是不斩来使的，主要原因是不仅是杀了使者也没有任何的作用，还要依靠使者传递信息。可是不斩来使，如果真的斩了又会如何呢？后果就是会激怒对方，成为战争爆发的导火索，当然也要根据当时的情势来判断，历史上就曾经有斩掉来使却仍然打了胜仗的事件发生，主要还是要取决于军队的能力，东汉的大将军耿恭就曾经试过一次，虽然当时引来了匈奴的大军，但是却在没有任何援军的情况下，将形势扭转，战胜了对方。