经济是一个国家发展的基础，也是民众追求幸福生活的根本。无论是派别不同还是阵营各异，相同的一点就是，每个国家的每个人都想吃饱饭，都想着过上好日子。
二战结束后，冷战随即袭来。随着丘吉尔的“铁幕”演说导致的局势越来越紧张，以苏联和美国为首的各国，相继开始站队，两大阵营也先后形成。为了拉拢人心，稳定各国局势，苏联和美国分别主导了援助各国的“经互会”和“马歇尔计划”。
此后的几十年间，世界上除了美苏初期建立的两大援助体系之外，还有其他众多的援助组织和经济实体。如联合国主导下的“东非经济聚合体”“加勒比共同体”等；日本成立的“亚洲发展银行”，针对原法国非洲殖民地的”欧洲发展基金“等。
这些组织在世界各地的援助，大都带着几位强烈的政治目的，如苏联除了援助华约各成员国外，还将主要援助投入到北非、中东以及东南亚地区；而美国则在针对欧洲的援助之外，另外加大对拉丁美洲及南美洲的援助。毫无疑问，美苏等阵营的对外援助，体现的是一种冷战时期争夺霸权的本质。
不过，除了以上由两大阵营主导的援助之外，随着社会的发展，石油作为一种战略资源，在经济发展中逐渐占据更重要的地位。正因为如此，由各石油生产国家组成的组织也在冷战中的经济发展过程中，得到了极大的重视。
对石油的争夺，主要体现在中东地区，随后非洲与南美等国也相继加入。由于中东地区形势复杂，该地区各国不仅受英美和苏联等国的影响，还形成了由于本地区文化和宗教信仰导致的冲突与对峙局面。另外，该地区的产油国本身技术能力落后，因而大多数石油产业被外国控制。所以，对石油开采权的争夺，享受石油带来的财富等，都成为搅动中东世界的重要因素，而在一系列争端中，美苏两国的影子从未消失。
但是对于各石油产出国而言，他们拥有的巨大石油资源却未能给他们带来政治上的好处。所以，基于摆脱美苏控制、实现石油自主贸易，进而形成独自话语权的呼声就在各产油国兴起。1960年，在巴格达会议期间，OPEC（石油输出国组织，欧佩克）组织成立了，中东各产油国、印尼、利比亚、尼日利亚等国也相继加入，但是，阿拉伯国家又另外成立了”阿拉伯石油输出国组织“。
内部矛盾和分裂仍旧不能使OPEC组织发挥应有的话语权，他们屡屡失败。1973年，发生在阿拉伯国家和以色列之间的”赎罪日战争“最终促成了阿拉伯国家将石油作为武器的决定。战争期间，欧佩克组织将石油价格每桶提升了5美元作用，但是阿拉伯国家认为作用太小，于是他们决定削减25%的石油产量。
这一决定，直接导致了1973年的世界石油危机，也造成了西方国家的经济危机。
在这一危机中，以苏联为首的华约各国受到的影响较小。因为其经济结构决定了其受外界影响较小，更为重要的是，苏联本身就是好一个庞大的石油输出国。在80年代，苏联的化石能源一度占到苏联收益的80%。石油价格的上涨，也让苏联着实享受了一波石油红利。
苏联在向西方国家卖石油的时候，也为东欧各国提供了大量的石油，这些石油都是以优惠价格出售的。不过，让苏联想不到的是，他以优惠价格援助的石油，却被各个小兄弟们以市场价格转手卖给了西方国家，赚取了不少钱。这让苏联十分恼火。
此后的数年间，苏联和各国就这一问题爆发了持续的争吵。如民主德国就和苏联展开了激烈的争论。1989年，民主德国代表团前往莫斯科，除了确认苏联将向自己提供的1700万吨石油外，还争取多得到额外的200万吨石油。可想而知，苏联会有多生气。苏联不仅拒绝了额外的200万吨石油，还威胁要减少已经确定的1700万吨的石油计划量。