梵语是世界上最古老的语言之一，古印度礼仪文本都是用梵语写成的。但大多数人不知道的是，这种古老的语言和英语等欧洲语言有着共同的祖先。
这怎么可能呢?尽管听起来难以置信，经过几十年的深入调查工作，历史语言学家已经设法追溯了许多欧洲语言的起源。在这篇文章中，我们来研究一下梵语的历史，以及它与英语等欧洲语言的关系。
梵语简史
英语中使用的大部分单词是从希腊语或拉丁语中派生出来的，许多现代印度语言，如马拉雅拉姆语、卡纳达语和泰卢固语也都严重依赖梵语，据估计它们50%以上的词汇来自梵语。
除此之外，梵语对佛教和耆那教也有着深远的影响，因为许多著名的宗教经文都是用这种古老的语言写成的。但是梵语不仅仅是记录古代宗教经典的语言，在今天的印度，好多学校教授这种语言，印度的许多期刊和书籍也都是用梵语写的。印度甚至有一个叫卡纳塔克邦的地方，那里的居民都说梵语。
然而，说实话，这种语言的现代版本与真正古老的吠陀梵语非常不同，后者只强调了这种语言是多么古老和丰富。说到年龄，估计梵语衍生成一种完善的语言是在公元前2000年，在此后将近一千年的时间里，这种语言没有自己的文字。
到公元前6世纪，这个被称为吠陀梵语的较老版本的梵语演变成更现代的语言版本，直到今天仍在使用和使用，即古典梵语。这两种语言非常不同，以至于用吠陀梵语翻译古典梵语是很有挑战性的。至于梵语文本本身，在历史上都是用各种各样的地方文字写成的，所有这些文字都来自于礼拜仪式上的梵天文字。
英语和梵语有什么关系？
上面对梵语做了一个非常简短的背景介绍，你可能会问一个问题，这种如此遥远和古老的语言怎么可能与英语有关？
但是如果我们仔细观察和比较这两种语言，你肯定会发现两者之间惊人的相似之处，让我们来比较几个英语、古英语、拉丁语和梵语的单词。
除了英语，还有拉丁语和古英语这两种更古老的语言，以便更清楚地看到单词形式的发展和演变。
你会发现这些单词之间的相似之处，尤其是如果我们考虑到“t”、“th”和“d”基本上是可以互换的发音，如“mother”和“matriarch”，或“two”和“double”。梵语和欧洲语言(如英语)之间的这种不可思议的相似之处，最早是在殖民时期被发现的，当时欧洲学者开始研究梵语。其中一位学者是威廉·琼斯爵士，他在1786年就梵文写了如下文字:
“
梵文，无论它的历史有多么古老，其结构都很奇妙;比希腊文更完美，比拉丁语更丰富，比这两种语言都更精致，但它们在动词词根和语法形式上都具有比偶然产生的更强的亲和力;它们是如此的强大，以至于任何语言学家都不能不相信它们来自某种共同的源头，而这种源头也许已经不复存在了。”
经过几个世纪的历史语言学研究，学者们设法证实了琼斯和其他许多人的假设，我们现在知道梵语和许多现代欧洲语言，以及中东语言，都是大约6000年前存在的一种叫做原始印欧语的“母语”的后代。
为了重建这种古老的语言，学者们进行了细致的工作，梵语作为这个家族最古老的记录语言，在很大程度上促成了这些成果。至于说这种古老语言的人，原始印欧人，至今不知道他们是谁或者他们如何称呼自己，但是历史学家把他们的起源追溯到今天的乌克兰南部和俄罗斯地区。
学者们猜测，他们很可能是第一批驯化马的人，这使他们可以更快、更远的迁徙，使他们能够在短时间内迁徙到北欧到印度的广大区域，当然，在这个过程还可以传播他们的语言。几千年后，这些古人和他们的语言演变成了众多的民族和语言，据估计，今天世界人口的46%讲印欧语系。