书画是中国江苏省苏州博物馆重要的馆藏之一，其中有一件元代墨竹长卷《七君子图》，在馆藏文物中可谓独树一帜。《七君子图》全长约10米，宽36.5厘米，历代收藏者将七幅墨竹图逐一收裱在同一长卷中，故又称《七友图》。
展开画卷，依次为收藏家乔崇修书写的“六逸图”三字引首，还有清代书法家吴昌硕书写的“七友图”和清代著名金石学家张延济题写的“六君子图”，从这些名家的题写中可以看到人们对长卷的珍视和喜爱。
从字面理解《七君子图》应该是以人为主体的，可是画面呈现的却是竹子。因为竹子就是君子的象征。古人认为竹子有很多美德：首先是虚心，它里面是空的，象征虚心：其次是它有竹节，这可以象征人要有气节：另外竹子经冬不调，跟松树和梅花一起，号称岁寒三友。因为这些美德使古人把君子的美号加在它的头上，所以古人、文人都喜欢画竹。
文人作画最大的一个特点就是有象征寓意。竹子因为那么多的美德得到人们的推崇，将它拟人化比喻为君子。《七君子图》收录七幅墨竹，既将竹子比喻成七位君子，也暗指作画之人追求高尚人格的理想境界。卷首是南宋画家赵天裕的画作。第二幅和第三幅墨竹图都是元代书画大家柯九思的作品。第四幅墨竹图是一件难得的孤品，这是元末画家赵原唯一一件传世的墨什图。第五幅是元代画家顾定之的墨付图，更有着自己独特的风格。第六幅画作是元代画家张绅的作品。卷尾最后一幅墨竹图是元末画家吴镇所画。《七君子图》代表了元代乃至中国墨竹画的最高艺术水平。
古人喜欢以梅兰竹菊为题材，因为这四种植物名自蕴含了不同的美好寓意。比如梅花，古人认为其盛开在万花寂寞的时候，是一树独先天下春。陆游那首名诗’无意苦急春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有看如故“，就是咏颂梅花的。梅花主要的寓意在它的孤傲，在天寒地冻、外部环境严寒的时候，它却迎寒怒放。兰花的特质是它生在闭谷，这是很幽静的地方，所以它的馨香是淡淡的，也是象征君子的清高。竹子是虚心而有气节，及凌云处还虚心，这也是象征人的一种美德。
菊花，众所周知，与陶渊明有关。这位不为五斗米而折腰的大诗人写下了“采菊东篱下，悠然见南山”，并且菊花也是象征在风霜的季节依然怒放。“梅兰竹菊”这所谓的四君子花就能象征了人的遗世独立、清高自爱，又不失操守的品情，这是文人绘画喜欢选择四君子入画的理由之一。其次，这四种植物本身可以归纳成种符号化的画法。用符号化的画法来画非常便利，又赋予它们这样种人格的精神和道德的美，所以是文人喜欢常画的题材。