自平王东迁周室，宗周故地落入新生的秦国手中，于是历代秦国君主开始驱逐戎狄，为建立自己的国家，为此甚至有多位秦国君主战死在沙场。到了秦穆公时，秦国基本清除了戎狄，秦国正在走向霸主的道路。公元前621年，西戎霸主秦穆公因病去世，为了一己之私死前召令子车氏三杰奄息、仲行、针虎殉葬，让秦国失去了宝贵的人才。
活人殉葬制度自古皆有，只是春秋时期特别盛行。古时候，人们普遍认为人死之后，灵魂只是进入到另一个世界。为了让自己在另一个世界不孤独，同时希望自己能在另一个世界上也过上生前舒舒服服的日子，为此春秋的诸侯，贵族大臣大多在死后会遗命继承者准备活人为其殉葬，以此达到自己的目的。
不是没有人对其颇有微词和反对过，可是春秋时期是贵族的世界，没有人能真正阻止殉葬的发生。更何况殉葬制度直到明朝时都还没废除，史料曾记载，明太祖朱元璋殉葬的妃子多达46人，宫女有15人，直到明英宗时殉葬制度才真正被取消。
秦穆公在位期间励精图治，秦国有了比较大的发展，西边土地贫瘠，为此东出中原谋夺霸主成为了秦国的国策。为此，秦穆公不惜代价地拉拢帮助晋国，希望晋国睁一只眼，闭一只眼，就此放任秦国攻取东方的土地。
但是，当时的霸主晋文公及其子晋襄公坚决抵抗秦国东出，因此秦晋两国爆发了崤之战，此战秦军全军覆没，秦国国力元气大损，从此秦国东出成了镜花水月，秦穆公称霸中原成了不可实现的目标。于是实力的大损的秦国寻找新目标以此弥补自己的元气，西边实力弱小的戎狄自然而然地撞上了秦国的枪口，史称“灭国十二，遂霸西戎”。
攻灭西戎的秦穆公已经步入晚年，为此时常常担忧自己在另一个世界的生活。虽说秦穆公生前就已经安排好大量的美女近侍们为其殉葬，但秦穆公却觉得还是少了什么。为此整日闷闷不乐，在有一天的朝会上，高高在上的秦穆公看到众多的大臣向其参拜，于是有了让大臣为其殉葬的想法，可秦穆公知道想法太骇人了，是没有任何一个大臣愿意为君主殉葬的。
后来在一次秦穆公邀请大臣们喝酒的酒席上，酒席上大家都喝得很开心，于是有了些醉意的秦穆公就对大臣们感慨说道：“咱们君臣，生时同乐，死后也要同哀！“群臣不是傻瓜，知道秦穆公的真正意思，可是子车氏三杰奄息、仲行、针虎突然表态愿意与国君同生共死，秦穆公高兴坏了，笔者认为子车氏三杰要么是喝醉了，要么是太忠心了，要么是太傻了，不然怎么可能会答应秦穆公。
公元前621年，秦穆公因病去世，此后子车氏三杰奄息、仲行、针虎为其殉葬，秦国人对此悲痛万分。此后，秦国再无杰出的人才，秦国日渐衰落。
参考文献：
《左传