中国是世界禁毒力度最大的国家，任何和毒品粘上关系的人，司法机关都不会放过。除了为了能够让社会尽早的根除掉毒品的危害之外，历史上，中国禁毒的渊源也是相当深的，近代史上，开启了中国长达一百年的屈辱历史的标志性事件，就是鸦片战争。当时的英国大规模的向中国运输鸦片，为祸一方，让人痛恨。
而历史上著名的虎门销烟，正是这一事件的导火索。1839年6月3日，朝廷的钦差大臣在广东的虎门销毁了搜缴扣押的一百多箱鸦片，而整个销烟的过程长达23天，销烟的总量，也就是销毁的鸦片总量达到了惊人的19187箱，重达两百万斤。
林则徐派人在当时的虎门海滩的高地上挖了两个巨大的销烟池，先在池底铺上石头，四周还要铺上木板，然后通过水车将海水引入池子里面，然后加入盐，成为盐卤水，为了就是防止有任何的鸦片渗漏出去，再将鸦片切开，丢入盐卤池当中浸泡，最后加入大量的生石灰，不停的搅拌，直到鸦片溶解之后，再挖开销烟池，将池水排入大海，然后在将池子冲洗干净，如此往复。
为了保证鸦片全部被销毁，并且震慑那些瘾君子和列强们，林则徐亲自到场监督，而且还设了座棚，邀请其它的官员来观看，还有外国的商人、传教士、记者等。将士们对这项任务的执行也投入了相当的决心。
鸦片通过盐卤水和生石灰的作用，鸦片全部被分解，并且散发出一种非常刺鼻的臭味，鸦片的残渣每次翻动都会释放出大量的毒气臭味，让众人纷纷捂鼻后退，而且为了保证所有鸦片被销毁干净，又不得不持续的翻动。
根据史料的记载，当年的6月25日，时任广东博罗县典史的陈熔在销烟池巡视的时候，吸入了毒气，而后陷入昏厥，两天之后就不治身亡了，死的时候指甲全部发青，是中毒的证据，可见鸦片毒性之大。林则徐知道之后还专门向皇帝申请了一笔抚恤金。
鸦片对中国人荼毒至深，难以用语言形容，而虎门销烟则为全世界禁烟运动起了很好的示范作用，联合国将虎门销烟结束的第二天，也就是6月26日定为国际禁毒日。