古往今来，选拔人才的方式在不停地变化，从禅让，世袭，到推荐，再到科举，这一步步走来，不仅让人才的选拔更加的公平，也让阶级更加流动。
科举的诞生更是让寒门学子看见了希望，让平民百姓明白了努力的方向，有多少寒门人士通过科举变换门庭，成为了人上人，又有多少贤能人士也通过科举进入官场，流芳百世。而据史料记载，在科举开始后，中国曾经出现过近800位状元，跟状元有关的事迹也数不胜数，今天我们要讲的就是一位因为学会拒绝而变成状元的神奇故事。
相传在乾隆期间，有一次在江南科考，出现了两位伯仲之间的才子，而乾隆则在他们两个之间犹豫不决，无法决断，他认为两位都有状元之才，但状元只有一位。
乾隆思来想去，决定还是以对对联的形式来决定谁才是真正的状元。其实乾隆是一位非常喜爱文学之人，虽然乾隆没有什么传世的名作（只有一首刚刚入选小学生语文教材），但他写的诗歌却高达几万首，而且江南诗歌之盛由来已久，以对对联来检验两人文学修养与思维敏捷的程度，是相对公平合理的选择，但令人意想不到的是，两人谁也没有对出下联。
因为乾隆出的上联“烟锁池塘柳”太难了。
这一句不仅从意境上描绘了一个幽静的池塘里绿柳环绕、烟雾笼罩的景象，五个字的偏旁还暗含“水金火木土”五行，所以要对上这短短的五个字不仅要暗含五行，还要符合这句的意境。
对那两个人来说，要对出合乎五行且符合意境的诗句，琢磨一个月兴许已经算是实属不易，短短的面圣时间内，想要对出合适的对联简直是痴人说梦。而且这句在历史上也可以说算是“绝对”了，这句最早出现于陈子升的《中州草堂遗集》，可直到乾隆时期也无人能对出来，所以乾隆也没有指望两个人能够当场对出来，毕竟他也明白要对出这句难度有多高。
在历史上，还有人提出五行不能同位相对，有合掌之嫌；更有人为了增加难度，甚至要求五字都是名词（事实锁字虽是两用词，但句中只能作动词用），而这也为对出这副对联增添了不少难度。而两位举人自然也明白自己面临的处境。
果然，当中一人在听完乾隆出的考题后，叩谢圣恩后，立马掉头离去，表示自己无法对出，而另外一人则在冥思苦想好半天后，才黯然离开。令人意想不到的是，乾隆居然钦点了第一位为状元，这一变故让在一旁的大臣也不得其解。
乾隆说：“我此联为绝对，能一见断定者，必高才也。”至少你还知道自己斤两！应该表扬！
不得不说，乾隆还是非常有远见的。
两个人不同的解决方式却让其中的一个人成为了状元，这个故事大概是想告诫大家，在遇到一件一看就不是自己能够完成的东西时，选择放弃，远比选择坚持一会后不得不放弃，要好得多。能够及时的选择放弃，明白自己有多大的能力，不做无用功，不去不撞南墙不回头，也是一种明智。