汉朝的开国功臣非常多，其中包括韩信，萧何等人。除了这两位之外，还有一位叫做周昌。这位叫做周昌的大臣不仅敢与刘邦当面开玩笑，吕雉更是曾经向他行跪拜大礼，他是从汉朝建立之前就跟随刘邦打天下的一位大臣，在汉朝建立之后，刘邦对他更加信任，最后甚至都将自己的爱子刘如意也托付给了他。那么这位大臣到底是什么背景呢？
周昌在刘邦起义之前是一个地方的小官员，在刘邦起义之后，这位叫做周昌的小官员与自己的兄弟便跟随了刘邦，这两位为刘邦立下了非常大的功劳，在刘邦被称王之后，便为这兄弟二人封赏，而刘邦对他们兄弟二人也非常看重，在封赏过后，周昌的兄弟却在城门出现了意外，当时被项羽攻城，项羽在抓捕到他之后，想要将让他招降，可是他却宁死不屈，最终被项羽杀害。
刘邦得知之后非常伤心，刘邦也深深地知道周昌比自己更加难过，所以便赶紧让周昌接替了他兄弟的位置。而刘邦建立汉朝之后。便将周昌封为了御史大夫，权力非常大，可以管理朝廷中的群臣，还可以代替皇帝处理一些政务，有一次周昌进宫面见刘邦的时候，见到刘邦正在抱着戚夫人休息，于是掉头便准备走，而刘邦却是将他追了回来，问他什么是君主，周昌玩笑回答说像纣王，言下之意便是将刘邦比作暴君商纣王。
后来刘邦想要立自己与戚夫人的孩子刘如意为太子，而周昌等人却坚决不同意，最后刘邦也只能听取周昌等人的意见，当时他们的对话被门口的吕雉听到，待到周昌出来之后，吕雉突然上前向其下跪，对周昌行跪拜之礼道谢。而刘邦没有将刘如意封为太子，却也为他封王，在刘邦离世之后，更是将周昌安排到了刘如意身边，帮自己守护刘如意。