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众所周知，古代史书中往往都有单独的“奸臣传”或“罪臣传”，虽然陈寿在撰写《三国志》时没有明确定名，不过有一篇传记其实是专门记录蜀国罪臣的。其中既有丢掉上庸的刘封，也有出言不逊的彭羕、廖立。然而令人不解的是，曾为蜀国立下赫赫战功的魏延，也在这个“罪臣列传”之中。唯一合理的解释，恐怕就是魏延的谋反事迹。
事实上，魏延谋反乃是三国时代最大的一场冤案。尽管陈寿将魏延与刘封等罪臣并列，但他却在《三国志·魏延传》中提到：“原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。”如此看来，魏延其实没有谋反之心。不难发现，魏延谋反这件事，是先由其政敌杨仪给扣上叛逆的大帽子，然后经过罗贯中的杜撰演绎，才变得家喻户晓、深入人心。
那么问题来了，罗贯中此举意欲何为呢？其实这还是为了凸显诸葛亮这一核心人物的正面形象。结合相关史料，在魏延和杨仪的内斗中，背后有诸葛亮的推波助澜。当然，诸葛亮此举也是为了自己的接班人能更好地贯彻执行北伐计划。据《三国志·杨仪传》记载，“亮平生密指，以仪性狷狭。”不过诸葛亮虽然知道杨仪心胸狭窄，但他生前对杨魏两人的斗争却视若无睹。后来诸葛亮自知大限将至，却依然将军权交给文官出身的杨仪，其中用意不言而喻。
不曾想到，杨仪的报复心实在是太强，他在杀死魏延后，不仅派人夷灭了魏延三族，还踩着后者首级泄愤，并怒骂道：“庸奴！复能作恶不？”倘若刘备知道魏延的这般下场，恐怕也会气得吐血——毕竟魏延是他的心腹爱将，而诸葛亮却放纵杨仪这般作恶。
虽然魏延的结局有些凄惨，不过仔细想来也似乎是在意料之中的。因为魏延从始至终，和诸葛亮都不是一个阵营中的。蜀主刘备东奔西走大半辈子，穿越半个中国才建立蜀汉政权。正因如此，蜀国内部的官员也按照出身分为荆州系、东州系、益州系和元老系等。诸葛亮是荆州系的领袖人物，蒋琬、马谡都是诸葛亮的老乡，也都是他看好的大臣。
反观魏延，他则是刘备嫡系，“以部曲随先主入蜀，数有战功，迁牙门将军”。所谓部曲，可以理解为刘备的私兵，魏延凭借这一层关系，自然是刘备最信任的部将。正因如此，刘备在取得汉中之后，才会令魏延镇守汉中长达十余年。可以说，魏延若不被诸葛亮算计，没有陷入内斗风波，陈寿极有可能将其与五虎上将并列做传。
魏延之死，令蜀国痛失一员大将。然而这场政治斗争的胜利者杨仪，最后也没能善终。前文说过杨仪性子狭隘，因此他不服蒋琬、费祎等人的职位高于自己，愤然道：“往者丞相亡没之际，吾若举军以就魏氏，处世宁当落度如此邪！令人追悔不可复及。”没多久，便被削职流放至汉嘉郡。然而杨仪仍然不知反省，居然继续上书诽谤，言辞更加激烈，最后被捕下狱，随即自杀身亡。
参考资料：
《三国志·卷四十·蜀书十·刘彭廖李刘魏杨传》