古代历史上，皇帝继位的方式是“世袭制”，也就是在君王去世或者逊位后，将他的九五之尊传给他的子孙。所以古代皇帝除了治理国家，还有一件大事，就是挑选储君。很多皇帝从第一个嫡子出生后，就开始观察他是否适合继承皇位。如果发现他不成气候，就要赶紧再另寻更合适的人选，当然这都是在皇帝儿子多的情况下。古人最看重传宗接代，皇家贵族更是如此，所以皇帝为了拥有更多子嗣，也就有了后宫“佳丽三千”。不过历史上有这么一位皇帝，他也拥有妃子无数，但是在位16年，死后100多个儿子却没有一个是亲生的。
这个皇帝就是明武宗朱厚照。朱厚照是明朝唯一一个没有亲生子嗣的皇帝，从这里来看，也确实是个奇葩。不过他的“奇葩”可以说是被父亲惯出来的。朱厚照是父亲明孝宗的“独生子”。古代皇家能有“独生子”的真是太少见了，像康熙晚年的“九子夺嫡”才是我们司空见惯的事情。而朱厚照之所以会成为独生子，主要是因为明孝宗这个皇帝太专情，他在位期间只有一后一妃，堪称专情皇帝的典范了，不过妃子少的后果就是子嗣也少。在朱厚照的弟弟3岁夭折后，朱厚照便成为了唯一的继承人。
对于这个唯一的儿子，明孝宗对其很是溺爱。朱厚照天性爱玩，除了治理朝政别的都喜欢。从小放荡不羁爱自由，15岁登基之后更是一发不可收拾。当时以刘瑾为首的8位太监正是抓住了小皇帝贪玩的天性，每天要么给他弄几只野兽观赏，要么带他玩斗鸡，点鞭炮。在朱厚照不问政事的期间，8大太监则在背后疯狂的巧取豪夺，当时刘瑾的家底都可以说是富可敌国了，但朱厚照每天沉浸在花天酒地中却毫不在意明朝的死活。
要说朱厚照其实也是个好色之人，但是他虽然拥有女人无数，却一直没有子嗣。要是别的皇帝，估计早就着急了，找太医抓个药，养个身什么的。但朱厚照却似乎并不在意子嗣的问题。没有儿子，那么就招义子！当时只要是能哄得明武宗高兴的人，或者是长相十分俊美的之人，都会被其收为义子，还被赐予“朱”字国号。就这样，朱厚照当了16年皇帝，直到31岁驾崩之时，他拥有义子百人，却没有一个亲生儿子，最终只好让他的堂弟当了皇上。