京剧《智取威虎山》中，杨子荣唱道:“今日痛饮庆功酒，壮志未酬誓不休。来日方长显身手，甘洒热血写春秋。庆功酒，是指打了胜仗后，为庆祝赫赫战功所饮的酒。“军队打了胜仗，奏着胜利的乐曲归来”,谓之“凯旋”。(见《辞海》)
唐诗人宋之问《军中人日登高赠房明府》诗:“闻道凯旋乘骑入，看君走马见芳菲。“凯”，是军队得胜所奏的乐曲。宋词人刘克庄《破阵曲》:“六军张凯声如雷。
《左传成公十三年》:“国事之大，在祀与戎。”意为:国家的大事，一是祭祀礼仪的举行和遵循，二是守疆卫国和开拓疆域的战事，维护国家利益和保障社会稳定，一点都不可疏忽。每当战争取得胜利，皇帝和有关长官，都要大摆宴席以为庆功和奖掖，这种宴会，称之为“凯旋宴”，或叫“庆功酒”。
商、周时期，将此种“享有功庙，舍爵策勋”的礼仪，叫做“饮至”。“饮至”，《辞海》释为:“古代的一种典礼， 诸侯朝、会、盟、伐完毕，回到宗庙饮酒庆贺。”
《左传.隐公五年》:“三年而治兵，入而振旅，归而饮至。”《左传.桓公二年》:“凡公行，告于宗庙;反行，饮至舍爵策勋焉，礼也。”
西周时期的铭文中，多次提到凯旋设宴之举。如小盂鼎铭文，记录了盂奉命征伐畋方，俘虏了一万三千多人，获大批车、马、牛，当他凯旋班师后，国王赐以弓矢、干戈、甲胄等物，并设席为他举办庆功宴。开始时，“饮至”享宴于宗庙摆设，后改在正殿或官苑举办。
“如果是皇帝亲征凯旋，大臣皆出城或至数十里的郊外迎接。若是名将出征凯旋，有时皇帝也会率百官出城或至郊外迎接，以示慰问;有时则派大臣出城迎接。
随后会举行庆功宴饮。在庆功宴上，钦命大将军以及从征将士，皆按次为序，行酒进馔。皇帝或王公大臣一般亲自为大将军赐酒，随从大臣为有关功臣敬酒。”(吕建文《中国古代宴饮礼仪》)
唐朝中期，宦官专权，藩镇割据。吴少阳父子盘踞蔡州已三十多年，朝廷多次征讨无功。唐宪宗元和十二年(817年),在裴度的指挥下，李愬雪夜袭蔡州，生擒吴元济,平叛战争大获全胜。
刘禹锡在《平蔡州》三首之诗中，唱道:“相公从容来镇抚，常侍郊迎负文弩。”“相公”,即宰相裴度;“常侍”,即检校左散骑常侍李想。取得这样振奋人心的胜利，作为宰相的裴度当然要摆下“凯旋宴”，为李愬及将士庆功。