无论是《雍正王朝》、《甄嬛传》，还是《宫锁心玉》，都对雍正的敦肃皇贵妃年氏有所介绍，且这些剧都是曾经轰动一时的热剧。然而影视剧里的年氏，要么悲情，要么不择手段，给人的感觉不一样，历史上的她却最得雍正圣眷，雍正爱屋及乌，为她破了三例。
年氏在雍正后妃三十人里，地位仅次于孝敬皇后乌拉那拉氏，她生前弘历的生母钮祜禄氏只是熹妃，即便后来弘历继位，钮祜禄氏成为圣母皇太后，也依然改变不了年氏在雍正心目中的重要位置。年氏出身不高，是汉军旗下五旗出身，不过父兄很争气，康熙中后期屡立战功，被康熙赐给时为雍亲王的胤禛做侧福晋。
年氏嫁给雍正后，先后为雍正生下一女三子，也垄断了她嫁给雍正以后首次生育到最后一次生育，整整十一年间的雍正后嗣。封建时代虽然重视嫡庶之分，但亲王侧福晋的地位很高，都是由礼部册封，有朝延定制的冠服，侧福晋算平妻，不算妾，可上玉蝶，所生子女也不是真正意义上的庶子女。雍正继位前后对年氏的态度，始终如一，继位之后，直接册封为贵妃，让年氏成为清朝首位汉军下五旗出身的贵妃，此为破一例。
雍正元年，年氏成为贵妃，享受公主、王妃、命妇等人跪拜行礼，当然，这还不是宠爱最甚。雍正三年，年氏病重，与此同时年氏之兄年羹尧犯下大罪，雍正为了让年氏度过这一关，延迟处置年羹尧，并加封她为皇贵妃。年氏薨逝前几天，《起居注》里记载，一向勤政的雍正至少有五日没有处理政务。然而，年氏还是早逝，雍正为此又辍朝五日，命亲王、近支为她穿孝举哀。虽然年氏死后不久，雍正就处置了年羹尧，但并没有大肆株连，只处置了年羹尧一脉，年氏另一兄长年希尧仍得重用，此又为破一例。
年氏死后，雍正不止一次回想起她，对年氏留下来的皇子福惠十分宠爱，几乎就是养在身边，一度让外国使臣觉得福惠是雍正心目中的储君人选。可惜福惠命薄，8岁就去世了，雍正悲痛不已，下旨“照亲王例殡葬”，打破了康熙朝定下的幼殇皇子公主不得追封厚葬的规矩。雍正虽然没有直接追封福惠为王，但葬礼这样办，也是心里认可了，彼时已经成年的弘历、弘昼尚且没有封爵。乾隆继位后，追封福惠为亲王，肯定了这一点，这是雍正为年氏破的第三例。
历史上的年氏，和影视剧里经常见到的不一样，在雍正心里，她是一个秉性温柔的女子。从雍正的回忆来看，继位之初的三年一直勤于政事，忽视后宫，以至于年氏病重只交给太医，自己没有留心观察，所以很后悔。纵观雍正后宫，能得他如此用心的仅年氏和孝敬皇后。